Степь – это растительное сообщество преимущественно многолетних травянистых ксерофитов (а также мезоксерофитов, ксеромезофитов), в вегетации которых имеется более или менее выраженный летний перерыв (период полупокоя), обусловленный усилением жары и засухи.
Помимо многолетних травянистых растений, в степи произрастают однолетники (рогач песчаный, костенец зонтичный, веснянка весенняя и др.), полукустарники и полукустарнички (виды полыни, астрагал, кохия), кустарники (дереза, ракитник, степная вишня). Степи приурочены к умеренному поясу лесостепной и степной зон (Гуленкова, Красникова, 1986).
К настоящему времени степная растительность Ульяновской области в значительной степени уничтожена человеком главным образом в результате распашки. Однако наряду с этим получили распространение некоторые степные ассоциации, возникшие на вырубках из-за плохого возобновления леса. Большая часть степей области имеет вторичное происхождение и их возникновение связано с хозяйственной деятельностью человека. Но так как воздействие человека на природу в районе Среднего Поволжья началось очень давно, то и некоторые типы степей существовали с древнейших времён. Но отдельные участки степей являются первичными.
К настоящему времени степная растительность Ульяновской области в значительной степени уничтожена человеком главный образом в результате распашки.
Однако наряду с этим получили распространение некоторые степные ассоциации, возникшие на вырубах из-за плохого возобновления леса. Большая часть степей области имеет вторичное происхождение и их возникновение связано с хозяйственной деятельностью человека. Но так как воздействие человека на природу в районе Среднего Поволжья началась очень давно, то и некоторые типы степей существовали с древнейших времён. Но отдельные участки степей являются первичными.
Степная растительность области представлена следующими областями:
1. Луговые степи
2. Ковыльно-типчаковые степи
3. Песчаные степи
4. Каменистые степи
5. Кустарниковые степи.
По первичным представлениям, например, С.И. Коржинского, степная растительность Ульяновской области была раньше представлена преимущественно луговыми степями. Но дальнейшие исследования показали, что не менее были распространены и ковыльно-типчаковые степи, хотя они могли возникать и на месте луговых. Пространство луговых и ковыльно-типчаковых степей сейчас в основном распахано и они сохранились преимущественно на склонах оврагов, балок, по опушкам, на некоторых лесных полянах, в полосах отчуждения железных дорог, хотя на юге области они сохранились и на более выровненных местах обитания. В настоящее время в области чаще всего встречаются песчаные степи, появившиеся на месте уничтоженных сосновых лесов. В Правобережной части области много участков и каменистой степи на обложениях меловых пород. По свидетельству прежних исследователей, раньше в Ульяновской области было много кустарниковых степей, но сейчас их почти нет.
с. Ясашная Ташла.
Луговые степи. Отличительная черта луговых степей – наличие в их составе, наряду с доминирующими степными злаками, большого количества разнотравия. Последнее представлено сухолюбивыми видами – вполне степными растениями, но в тоже время здесь много растений не степных, а свойственных суходольным лугам лесной зоны. Очень типичными являются костроворазнотравные степи. Здесь доминирующий вид корневищный степной злак – кострец береговой, встречаются также и другие степные злаки – тимофеевка степная и др. Но вместе с тем в ассоциации много растений, характерных для суходольных лугов. Чрезвычайно типично для кострово-разнотрывных степей наличие характерного степного мха – туидиума, который иногда образует хорошо выраженный ярус.