Гамов и его аспирант Ральф Алфер построили новую, более реалистичную версию этой модели. Вселенная Леметра родилась из взрыва гипотетического «первичного атома», который явно выходил за рамки представлений физиков о природе микромира. Процентный состав распределения химических элементов во Вселенной на основе леметровской модели (впервые эту работу в 1942 году проделал Чандрасекар) явно противоречил реальности.
В основе этой теории лежит предположение, что физическая Вселенная образовалась в результате гигантского взрыва примерно 15-20 миллиардов лет назад, когда все вещество и энергия современной Вселенной были сконцентрированы в одном сгустке с плотностью свыше 1025 г/смЗ и температурой свыше 1016 К. Модель Большого Взрыва была предложена в 1948г. нашим соотечественником Г.А. Гамовым.
Огромное радиационное давление внутри сгустка привело к необычайно быстрому его расширению – Большому Взрыву. Составные части этого сгустка теперь образуют далекие галактики, очень быстро удаляющиеся от нас. Мы наблюдаем их сейчас такими, какими они были примерно 10-14 млрд. лет назад. Таким образом, расширение Вселенной оказывается естественным следствием теории Большого Взрыва.[1 с. 146-147]
Очень важными в становлении структурной организации Вселенной явились первые три минуты ее существования, когда температура снижалась до 109 К. В этот момент происходил процесс первичного нуклеосинтеза - образование ядер водорода и гелия с небольшой добавкой ядер дейтерия и лития. В результате сформировалась очень плотная плазма, состоявшая из ядер водорода, гелия (с добавкой ядер дейтерия и лития), электронов и фотонов. Положительно заряженные частицы (ядра водорода, гелия и др.) и отрицательно заряженные (электрон) обменивались между собой фотонами, которые в очень плотной плазме не могли пролететь достаточно далеко, не будучи поглощенными или отклоненными заряженными частицами. Пробег фотона от одного акта рассеяния до другого был крайне незначительным; т.е. имело место состояние термодинамического равновесия первичной плазмы и первичного излучения. В этот период Вселенная представляла собой горячий быстро расширяющийся (а значит, постепенно охлаждающийся) непрозрачный «огненный шар».
По мере охлаждения этого огненного шара до температуры около 4000 К (когда возраст Вселенной был около 400 тыс. лет, а размер в 1OOO раз меньше современного) электроны замедлились до скорости, которая позволила ядрам водорода и гелия захватывать их и образовать электрически нейтральные атомы. Этот процесс называется рекомбинацией протонов и нейтронов. Плазма из ионизированной превратилась в смесь нейтральных атомов водорода и гелия. При этом исчезли препятствия для свободного движения фотонов, которые перестали взаимодействовать с веществом и получили возможность свободного передвижения во Вселенной. Когда возраст Вселенной был 1 млн. лет, излучение отделилось от плазмы. Вселенная стала полностью прозрачной для излучения.
Из теории Гамова следовало, что все фотоны, которые освободились после рекомбинации протонов и нейтронов, никуда не исчезли и сохранились до наших дней. Но по мере расширения Вселенной их температура снижалась обратно пропорционально размерам Вселенной. К настоящему времени она должна составлять около 3 К. Эти фотоны должны равномерно заполнять все пространство и создавать особый космический фон электромагнитного излучения. Их число оказывается достаточно высоким: примерно 400-500 фотонов в 1 куб. см. Поскольку это излучение не генерируется космическими телами современной Вселенной, а сохранилось от ранних этапов ее эволюции, оно получило название «реликтового излучения». [3 с. 513 - 514]