Размножение

Ондатра, как и большая часть отряда грызунов, относится к очень плодовитым и недолго живущим животным. Биологической особенностью этих зверьков является: способность быстро увеличивать численность, это достигается тем, что в период размножения они приносят три приплода в течении года, с большим количеством детёнышей в выводке, короткими сроками беременности и ранней половозрелостью. Эти специфические особенности физиологии размножения, которые можно рассматривать как приспособление организма к определённым условиям среды обитания, обеспечивают воспроизводство популяции и сохранение вида в хозяйстве и вообще в среде их обитания. Исследование этих зверьков показало: высокая плодовитость и недолговечность служат индикатором повышенной смертности взрослых и молодых особей под воздействием неблагоприятных факторов среды. Хотя и условия в Зейском районе относительно благоприятные: сравнительно стабильная кормовая база, доступность кормов, поедаемых ими в течение всего года, небольшая суточная амплитуда температур, наличие относительной недоступности жилища, слабо выраженное действие деятельности хищников, и в летний, и в зимний период.

Ондатры очень подвижны. Весенний гон у ондатры на водоёмах района совпадает с образованием проталин на водоёмах и отдушин во льду. В это время уже видно норы и сразу же начинается «ухаживание», попытки спаривания у них проявляются сразу же, когда они выходят на водоём. Зверьки обоего пола издают характерный писк. Они совокупляются быстро и не один раз, через некоторое время. В Приамурье это происходит- в конце апреля. Через 25 дней самка приносит от 4 до 12, а иногда 15-17 щенков, однако средняя величина помёта семь-восемь детёнышей. Рождаются они слепыми и почти голыми, но растут очень быстро. Уже через два месяца после рождения они начинают вести самостоятельную жизнь. В июле-августе бывает второй помёт. Самцы активнейшим образом участвуют в выращивании детёнышей.

У молодняка большая смертность. Щенки гибнут во время наводнений, их уничтожают многочисленные хищники. Из десяти родившихся к первой осени остаются живыми в среднем четыре щенка. На одну взрослую самку осенью приходится всего шесть-восемь детёнышей, хотя за весну и лето она успевает принести два-три помёта. Тем не менее, около 75 процентов поголовья к середине осени составляет молодняк. В плодовитости ондатра не уступает белке.

Такие условия обитания ондатры в Зейском охотничьем хозяйстве в значительной мере определяет небольшие изменения сроков начала и конца полового цикла в разные годы, числа помётов в течение воспроизводственного периода, времени наступления половой зрелости молодых особей, величины выводков и доли самок разного возраста, участвующих в размножении.

В пределах района, в местах обитания ондатр эти показатели значительного различия не имеют.

Первая волна половой активности намного заметнее, чем остальные летом, потому что после зимы многие самки и годовалые и молодые готовы к размножению. Да и просто такое впечатление в какой-то мере усиливается тем, что ранней весной за поведением зверьков легче наблюдать, так как они чаще выходят днём на кромку льда или на берег, а наводная растительность находится в начальной стадии роста, площадь озёр и рек лучше просматривается. В следующий период явно выраженных волн половой активности не наблюдается в связи с неодновременным развитием самок рождённых в прошлом году, и началом готовности к следующей беременности.

В августе зверьки уже перестают размножаться, но можно увидеть хоть и редко беременную самку в сентябре. Зависимость начала сезонного угасания половой деятельности от кормов и температурных условий не выражена, потому что когда гон у них прекращается растительность на реках и озёрах ещё некоторое время растёт и не засыхает, может быть это происходит из-за сокращения продолжительности светового дня.

Средняя величина периода размножения, если считать с момента начала спаривания весной до окончания щенения осенью, примерно 150-170 дней, в зависимости от того, как скоро весной сходит лёд и начинается гон. Беременность ондатры продолжается около 26 дней, а лактационный период 35 дней. Повторное зачатие возможно через 10 дней после щенения и в последующее время до 1-2 месяцев. Считая с момента окончания лактации. Молодые самки, рождённые в минувшем году. Приступают к размножению в разные календарные сроки. Число помётов можно определить у одной самки в течение сезона, для этого нужно наблюдать регулярно за определённой семьёй на одном участке водоёма, а можно в августе пронаблюдать сколько зверьков плавает за главной самкой, по размерам модно определить количество помётов в семье, таким образом, я наблюдал за семьёй ондатр на озере Дворцы и установил по размерам, что у данной семьи за период размножения появилось три помёта.