Река Обь - главная водная артерия Западной Сибири. Она образуется при слиянии рек Бии и Катуни, берущих начало на Алтае, и впадает в обскую губу Карского моря.
Рельеф области, по которой протекает река, отличается исключительной равнинностью и сравнительно слабой расчлененностью. Максимальные абсолютные отметки поверхности (до 258м) находятся на юго-востоке области, приуроченные к северным отрогам Кузнецкого Алатау. Отсюда поверхность понижается в северо-западном направлении до 40-80м над уровнем моря. В этом же направлении протекает и река Обь, которая делит область на две почти равные части: более возвышенное правобережье и левобережье, на юге которого расположено крупнейшее в мире Васюганское болото с абсолютными отметками, достигающими 166м. Склоны междуречий очень пологие (0-1˚), лишь у речных долин крутизна их увеличивается до 30˚ (Н.С. Евсеева, А.А. Земцов, 1990).
Обь занимает по протяженности 7 место в Евразии и 16 место в мире, по площади водосбора - соответственно 1 и 6 места. Ее протяженность 3676км, средний годовой сток 394км³, водосборная площадь - 2990км².
Обь имеет самые низкие уклоны из всех крупных рек, впадающих в Северный ледовитый океан (Малик Л.К., 1978). Средний уклон Оби по территории Томской области, как правило, лежит в пределах 0,03-0,04м/км. Обь представляет собой типично равнинную реку с малым падением, обширной долиной и поймой. По условиям формирования речного стока река преимущественно снегового питания: доля снегового питания Оби составляет в среднем 49%, дождевого - 27%, грунтового - 16%, ледникового - 8%. (А.М. Догановский, 2004)
Тип климата региона определяется как переходный от умеренно-континентального Восточно-Европейской равнины к резко-континентальному климату Восточной Сибири. Над данной территорией, как летом, так и зимой преобладают континентальные умеренные воздушные массы, что ведет к увеличению температуры летом и снижению ее зимой. Территория области отличается суровой продолжительной зимой с сильными ветрами, устойчивым снежным покровом и довольно жарким летом. Переходные периоды короткие, с резкими колебаниями температуры. Наиболее низкие среднемесячные температуры в регионе наблюдаются в январе (до - 21,5˚С), наиболее высокие - в июле (до +17,6˚С). Среднегодовая температура воздуха меняется: в бассейне реки от - 0,3˚С (юг области) до - 2,4˚С (север области).
Территория Томской области характеризуется избыточным увлажнением. Осадки здесь на 100-200мм превышают испарение. Годовая сумма осадков изменяется от 400 до 700мм, 2/3 осадков выпадает в жидком виде в теплое время года (Н.С. Евсеева, А.А. Земцов, 1990).
Летом среднемесячная скорость ветра наименьшая в году и изменяется от 1,6 до 4,3м/с. Зимой скорость ветра колеблется от 2 до 4,8м/с, а осенью - от 1,6 до 4,7м/с. Весна - наиболее ветреный период года, скорость ветра в марте - мае варьирует от 2,4 до 5,1м/с (Ресурсы поверхностных вод СССР, 1973).
По характеру долины и русла Обь условно делят на 3 части:
1. верхняя - от слияния Бии и Катуни до устья реки Томь (986км)
2. средняя - от устья Томи до устья Иртыша (1500км)
3. нижняя - от устья Иртыша до впадения в Обскую губу (1160км).
Скорость течения в среднем варьирует от 0,8 до 2м/с. Длительность половодья составляет 83-140 дней. По характеру уровенного режима Обь относится к Западно-Сибирскому типу (по классификации Б.Д. Зайкова). Для рек этого типа характерно весенне-летнее половодье, сменяющаяся осенне-летней меженью, нарушаемой дождями, и продолжительная зимняя межень. Подъем уровня воды происходит в середине - конце апреля. Ранний подъем бывает в конце марта, а поздний - в начале мая. Средние сроки наступления максимального уровня воды приходится на конец апреля или начало мая. Продолжительность весеннего ледохода колеблется от 1 до 15 суток (А.А. Земцов, 1988).